Investigadors del CSIC desenvolupen un mètode innovador i ecològic per a eliminar la Listeria en aliments

L’Institut d’Agroquímica i Tecnologia d’Aliments (IATA) i l’Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes (IBMCP) del CSIC a València han aconseguit desenvolupar un innovador mètode per a combatre el bacteri Listeria monocytogenes, un dels principals riscos per a la seguretat alimentària. La nova estratègia, que combina enzims, ha demostrat ser capaç d’eliminar fins al 99,99% de les cèl·lules del bacteri en assajos de laboratori, segons un comunicat del CSIC.

La Listeria monocytogenes és un patogen perillós responsable de nombroses morts cada any, especialment entre persones vulnerables com a dones embarassades, ancians, xiquets i persones immunodeprimides. Aquest bacteri pot contaminar una àmplia varietat d’aliments, des de carns processades fins a productes lactis no pasteuritzats, i té la capacitat de sobreviure en condicions extremes, com a baixes temperatures i alts nivells de salinitat.

El mètode tradicional per a controlar la Listeria en la indústria alimentària consisteix en l’ús de desinfectants químics com a compostos clorats, alcohols i ixes d’amoni. No obstant això, aquests productes poden ser perillosos per a la salut humana i generen residus tòxics, la qual cosa planteja un desafiament per a les empreses del sector.

En aquest context, els investigadors del CSIC han patentat una solució més segura i respectuosa amb el medi ambient: un sistema basat en la combinació de dos enzims. Els enzims són molècules biològiques que acceleren reaccions químiques essencials per a la vida, i en aquest cas, la seua combinació ha mostrat una eficàcia excel·lent.

El sistema consisteix en una endolisina, un enzim derivat d’un bacteriòfag (un virus que ataca bacteris), i glucosa oxidasa, un enzim fúngic present de manera natural en aliments com la mel i utilitzada com a conservant. Encara que cada enzim per separat té una eficàcia limitada, juntes han demostrat un efecte sinèrgic excepcional, eliminant quasi per complet les cèl·lules de Listeria.

La endolisina actua degradant la paret cel·lular del bacteri, mentre que la glucosa oxidasa produeix peròxid d’hidrogen (aigua oxigenada), un potent agent oxidant que destrueix el bacteri. Aquest tractament combinat ha demostrat eliminar fins al 99,99% de les cèl·lules de Listeria en els assajos, i ho fa sense generar residus perillosos ni afectar les característiques organolèptiques (sabor, olor, textura) dels aliments.

La investigació també destaca que aquest enfocament redueix la necessitat d’altes concentracions d’enzims per a aconseguir un efecte antimicrobià, la qual cosa minimitza el risc de possibles efectes adversos sobre els aliments.

“La combinació d’aquests dos enzims ofereix un gran potencial per a la seua aplicació directa en aliments i en la neteja de superfícies en entorns alimentaris. A més, la probabilitat que els bacteris desenvolupen resistència a tots dos enzims de manera simultània és baixa, la qual cosa fa que aquest mètode siga encara més eficaç i sostenible a llarg termini”, ha explicat José Antonio Darós, investigador del IBMCP.

Per part seua, David Talens, investigador del IATA-CSIC, ha subratllat que aquest “còctel enzimàtic” té un gran potencial per a ser utilitzat com a desinfectant i conservant en la indústria alimentària, oferint una alternativa segura, ecològica i eficaç enfront dels mètodes tradicionals basats en productes químics.

Compartir en redes sociales